北斗衛(wèi)星導航系統(tǒng)是中國自主建設、獨立運行，并與世界其他衛(wèi)星導航系統(tǒng)兼容共用的衛(wèi)星導航系統(tǒng)，可在范圍內(nèi)全天候、全天時為各類用戶提供高精度、高可靠的定位、導航、授時服務，并兼具短報文通信能力。按照“質(zhì)量、安全、應用、效益”的總要求，堅持“自主、開放、兼容、漸進”的發(fā)展原則，北斗衛(wèi)星導航系統(tǒng)按照“三步走”的發(fā)展戰(zhàn)略穩(wěn)步推進。*步，2000年建成了北斗衛(wèi)星導航試驗系統(tǒng)，使中國成為*三個擁有自主衛(wèi)星導航系統(tǒng)的國家。第二步，建設北斗衛(wèi)星導航系統(tǒng)，2012年左右形成覆蓋亞太大部分地區(qū)的服務能力。第三步，2020年左右，北斗衛(wèi)星導航系統(tǒng)形成覆蓋能力。
　　在系統(tǒng)測試期間，北斗衛(wèi)星導航系統(tǒng)試運行服務期間主要性能如下：1.服務區(qū)：東經(jīng)84度到160度，南緯55度到北緯55度之間的大部分區(qū)域；2.位置精度：平面25米、高程30米；3.測速精度：每秒0.4米；4.授時精度：50納秒。
　　2012年，按照北斗衛(wèi)星導航系統(tǒng)組網(wǎng)發(fā)射計劃，還要發(fā)射6顆組網(wǎng)衛(wèi)星，進一步擴大系統(tǒng)服務區(qū)域和提高服務性能，形成覆蓋亞太大部分地區(qū)的服務能力。到那時，覆蓋區(qū)內(nèi)定位精度達到10米。
　　北斗衛(wèi)星導航系統(tǒng)試運行服務期間主要性能包括：
　　服務區(qū)從東經(jīng)84度到160度，南緯55度到北緯55度之間的大部分區(qū)域；位置精度為平面25米，高程30米；測速精度每秒0.4米
　　目前*有四大衛(wèi)星導航系統(tǒng)，也就是美國的GPS，俄羅斯的格洛納斯系統(tǒng)，歐洲正在建設的伽利略系統(tǒng)，以及我國的北斗系統(tǒng)。
　　從建設模式上，北斗衛(wèi)星導航系統(tǒng)與其他三大系統(tǒng)不*一樣。它首先建設了北斗導航試驗系統(tǒng)，先解決了衛(wèi)星導航系統(tǒng)的有無問題。而作為北斗導航試驗系統(tǒng)的特色和優(yōu)勢，短信服務在北斗導航系統(tǒng)建設時被接續(xù)。短信服務讓衛(wèi)星導航系統(tǒng)不僅可以告訴用戶他什么時間在什么地方，還可以讓用戶告訴別人他自己在哪里。短信和衛(wèi)星導航結(jié)合，是北斗的*發(fā)明。